Kijktip: het opmerkelijke leven van World of Warcraft gamer Mats 'Ibelin' Steen

Soms kom je een film of documentaire tegen waarbij je tijdens de aftiteling denkt: iedereen moet dit zien! De Netflix-documentaire 'The Remarkable Life of Ibelin' (bekroond met onder meer de publieksprijs op Sundance) is er zo een. In deze indrukwekkende documentaire krijg je een kijkje in het opmerkelijke leven van de Noorse Mats 'Ibelin' Steen, een gepassioneerde gamer die niet alleen een diepe indruk heeft achtergelaten in de echte wereld, maar ook in de virtuele wereld.

Na het overlijden van Mats ontdekte zijn familie een hele andere kant van zijn leven waar zij helemaal niks van afwisten —een kant vol warmte, liefde, vriendschap en inspiratie. Deze onverwachte ontdekking bracht hen, ondanks het verdriet, enorm veel troost en zelfs vreugde. Ga er maar eens goed voor zitten en laat je ontroeren door het bijzondere verhaal van Mats!

Kijktip: 'The Remarkable Life of Ibelin'

Een geïsoleerd leven

Mats Steen werd in 1989 geboren en was aanvankelijk een gezond en vrolijk kind, vol energie. Op jonge leeftijd werd echter de diagnose van Duchenne spierdystrofie bij hem vastgesteld, een erfelijke spierziekte die zijn spieren langzaam aantastte. Mats belandde in een rolstoel en verloor gaandeweg steeds meer van zijn fysieke mogelijkheden. Hierdoor bracht hij veel tijd door achter zijn computer. Volgens zijn vader speelde Mats de laatste tien jaar van zijn leven tussen de 15.000 en 20.000 uren online. Iets wat bij zijn ouders, Robert en Trude Steen, en zijn zus Mia regelmatig zorgen opriep. Ze vroegen zich af of zijn leven niet te geïsoleerd was en vreesden dat Mats nooit de kans zou krijgen om liefde en vriendschap te ervaren, vertellen ze in de documentaire. Die gedachte drukte zwaar op hun hart...

Meer dan virtuele vriendschappen

Toch vond hij in de wereld van de online fantasy-game 'World of Warcraft' (vaak afgekort als WoW) een plek waar hij zichzelf kon zijn en zijn fysieke beperkingen geen enkele rol speelden. Onder de naam ‘Ibelin’ leidde hij met zijn WoW-personage een levendig digitaal bestaan en bouwde hij waardevolle vriendschappen op met spelers van over de hele wereld.

Toen Mats in 2014 op slechts 25-jarige leeftijd overleed, volgde een onverwachte wending. Zijn ouders maakten zijn overlijden bekend via zijn persoonlijke blog en werden overspoeld met hartverwarmende reacties. Ze hadden misschien een paar reacties verwacht, maar wat er gebeurde overtrof elke verwachting. Honderden mensen, die Mats nooit in het echt hadden ontmoet, deelden verhalen over hoe zijn vriendelijkheid, humor en wijsheid hun levens had geraakt. Een aantal van zijn vrienden uit de virtuele wereld reisde zelfs van heinde en verre om bij zijn uitvaart aanwezig te zijn. Voor de ouders van Mats werd al snel duidelijk dat deze mensen veel meer waren dan alleen online kennissen. Hun oprechte woorden tijdens de afscheidsdienst toonden hoe belangrijk Mats daadwerkelijk voor hen was.

The Remarkable Life of Ibelin

Het bijzondere verhaal van Mats is nu vastgelegd in een documentaire die onlangs op Netflix is verschenen. De documentaire belicht hoe Mats' online leven een bron van kracht was, niet alleen voor hemzelf, maar ook voor de vrienden die hij heeft gemaakt in de ruim 15.000 uur die hij online heeft doorgebracht. Bekijk hieronder de trailer van de documentaire 'The Remarkable Life of Ibelin'.

Tien jaar later wordt Mats 'Ibelin' Steen nog steeds herdacht

Vandaag de dag blijft Mats voortleven in de harten van zijn familie, vrienden en de WoW-gemeenschap. In het spel wordt hij herdacht met persoonlijke tributes en in-game eerbetonen.

Het in-game grafmonument ter ere van Ibelin, bron: Warcraft Wiki

Heb jij de documentaire al gezien? Laat in de reacties weten wat jij ervan vond!

Headerfoto: Ibelin, de World of Warcraft personage van Mats Steen, in ‘The Remarkable Life of Ibelin’